建國六十多年來，隨著我國水利建設(shè)事業(yè)的不斷發(fā)展，水位測量裝置從無到有，種類樣式多種多樣，設(shè)計結(jié)構(gòu)越來越復(fù)雜，功能也越來越強(qiáng)大。到目前為止，水位計的發(fā)展基本上能夠滿足我國水文觀測工作的需求，縮小了與世界發(fā)達(dá)國家在新技術(shù)、新領(lǐng)域、新應(yīng)用上的差距。隨著計算機(jī)通訊技術(shù)的迅速發(fā)展，水利自動化控制系統(tǒng)也應(yīng)運而生。水利自動化系統(tǒng)的發(fā)展對水利建設(shè)和國民經(jīng)濟(jì)建設(shè)都起著不可替代的作用。

目前水位測量裝置在國際上普遍使用自記式水位計，自記式水位計包括浮子式水位計、壓力式水位計和超聲波式水位計。

浮子式水位計在現(xiàn)代水位測量中應(yīng)用廣泛，它是利用重錘帶動浮子運動來感應(yīng)水位的升降情況。浮子式水位計受水質(zhì)環(huán)境的影響較為嚴(yán)重，水流中含有流沙雜質(zhì)等，隨著時間的推移，會堵塞進(jìn)水管，造成水流反應(yīng)緩慢致使測量滯后。

壓力式水位計利用壓力傳感器將與壓力成線性關(guān)系的水位信號轉(zhuǎn)換為電壓信號進(jìn)行測量，這種傳感器結(jié)構(gòu)簡單，成本較低，易于實現(xiàn)，現(xiàn)在國內(nèi)外都在大力發(fā)展當(dāng)中。壓力式水位計可以與單片機(jī)等控制器件結(jié)合使用，構(gòu)成水位監(jiān)控系統(tǒng)，有利于實現(xiàn)水位測量系統(tǒng)的無人化，小型化。

超聲波式水位計利用超聲波空間測距的原理進(jìn)行測量，超聲波在空氣中傳播遇到物體時有部分聲波被反射回發(fā)射源，測量從超聲波發(fā)射到接收反射回來的超聲波之間的時間，再根據(jù)超聲波的波速就可以求得超聲波傳播的距離。該水位計測量時受水體泥沙情況和溫度還有自身感應(yīng)方向的影響，誤差較大，制造價格昂貴。